大众在追逐世界第一的过程中，被批评“不计成本”；丰田在追逐和维持世界第一的路上，被诟病为“过分控制成本”。两种截然不同的手段，却招致同样的骂声。

　　不过，大众的“不计成本”只是减少了投资人的利益，丰田的“过分控制成本”，却可能伤害消费者的人身财产安全。同样的骂声，带来的影响天差地别。

　　每一个正常的企业都会不断地寻求控制成本，成本的减少直接意味着利润的增加，这完全符合商业逻辑，也不悖商业道德。今天，我们面临的不是要不要控制成本的问题，而是如何理解控制成本以及成本如何控制的问题。至少在攸关性命的汽车、食品等行业，控制成本的前提应该是安全第一。丰田章男说得没错，丰田的问题是原则混淆，“安全第一”被偷换为“利润第一”。这直接导致主导思想被理解为“车过得去就行，钱却一定要大把地赚”。这很要命！

　　不过，这不是丰田一家的问题，所有在金融危机前后大力控制成本特别是生产成本的汽车企业，都面临着潜在的“召回门”风险。

　　大众也有问题。2008年，大众的净利润是63亿欧元，但2009年只有19亿欧元，批评家说大众不擅长控制成本，损害了投资人的利益。不过，话说回来，“不计成本”的大众去年的利润至少是正数，但热衷控制成本的丰田却可能再次亏损（2009财政年度年报尚未公布）。丰田已经对外说了，2009财年营业利润中，因召回问题的损失预计为1700亿至1800亿日元，这个数字还没包括新普锐斯等的召回费用。不控制成本的盈利，控制成本的亏损，这是相当讽刺的对比。

　　话说回来，大众是不是真的“不计成本”呢？事实上，有些看似不计成本的企业正在严密计算着潜在成本，他们控制的是潜在成本。在只看重当年报表的金融家看来，这无疑是愚蠢的做法，但对负责任的人来说，唯有它保障基业之长青。